中国已经发展出自己的卫星导航系统，在这个利润丰厚、高度技术化的市场上获得了一定份额。随着其本土导航系统的覆盖范围扩大并开始与美国竞争对手相匹敌，中国希望北斗能吸引更多国际用户。

中国于1994年开始着手建设自己的导航系统，并在6年后发射了第一颗北斗卫星。现在，哈佛大学贝尔弗科学和国际事务中心认为，北斗在世界某些地区的精度已胜过全球定位系统。

北斗已被证明对于中国不断壮大的商船船队非常有用。航运巨头中国远洋海运集团有限公司已经在其船队中安装了北斗信号接收器。几乎所有中国的船舶都已从全球定位系统切换到北斗，或者两者兼用。

北斗成为美国全球定位系统、欧洲伽利略系统和俄罗斯格洛纳斯系统之外又一个系统，2022年11月被纳入到国际搜救卫星组织的搜救系统中。去年，中国的北斗系统被国际民用航空组织认定为飞行导航的通用标准。

航空专家王亚男此前表示，北斗在全球运输领域中的扩大使用可以解决由于依赖单一系统而出现的“脆弱性”。“将中国系统纳入其中更安全，可以实现多系统的互补性。我们的系统可以为运输公司提供与其他系统一样的性能，但成本更低。”

根据中国卫星导航系统管理办公室提供的信息，北斗的信号在非洲、东南亚、中东和拉丁美洲都可使用，用户主要集中在农业、交通和基础设施领域。其运营商称，该系统在巴基斯坦的港口管理、缅甸的土地规划和河流运输、老挝的精准农业和害虫防治、文莱的城市规划以及印度尼西亚的海上巡逻等领域得到广泛应用。

在沙特阿拉伯，中国的系统被用于城市发展以及定位沙漠深处的人员和车辆。在西非布基纳法索，该系统可以帮助缩短基础设施项目的建设时间。加州大学洛杉矶分校地理空间技术教授迈克尔·申说：“我认为北斗在一些国家的定位精度方面已经超过了全球定位系统。”