著名宋史学者、浙江大学教授吴铮强的新著《官家的心事》，是一部研究两宋宫廷政治的著作。在书中，作者首先点明：“不研究宫廷政治，就读不懂宋史。”盖因两宋三百年间的历史，乃是宫廷政治的集大全者，举凡宫廷斗争的人性黑暗与人事纠葛，宋史可谓无所不备。尽管官修的正史叙述冠冕堂皇，但隐藏在正史背后的真相却往往大相径庭，所以想了解真实的宋史，如何破解宋代的宫廷政治，就显得尤其重要。

有读者将《官家的心事》称作“一本正经的‘八卦’研究”，这种说法还是有一些道理的：首先，这是一部严肃的历史著作，从写作的形式上当得起“一本正经”的称谓；其次，这部著作关注的对象是为宫闱秘史的宫廷政治，从写作的内容上看，又的确不无“八卦”之嫌。而就本书的体例而言，作者实是以通俗的手法重新解读宋朝的历史，同时对各种史料进行反复对比和对照，力求抽丝剥茧、去伪存真，进而解答宋史中诸多悬而未决的问题。

正所谓“宫禁之事，秘不可闻”，历朝历代的宫闱秘史本来即举不胜举，诸如吕氏称制、巫蛊之祸、隋炀帝夺嫡、玄武门之变……宫廷政治既然被称作“秘史”，自然讳莫如深，这就给后世留下了种种谜团，足以让人得出完全不同的结论。因此，要准确认识宋朝，就要像吴教授所说的那样，“把被掩盖的关键重新发掘出来，将其置于破碎的拼图中”，庶几才能拼接出历史的真相。

继位之争

两宋三百年间最著名的继位之争，无疑是发生在宋太祖与宋太宗之间的“斧声烛影”。宋朝从第一代皇帝宋太祖开始，继位问题即迷雾重重。宋太祖赵匡胤为何不将皇位传给儿子？洛阳祭天事件与赵匡胤之死有着怎样的联系？宋太宗赵光义究竟是如何登上皇位的？历史上究竟有没有“杜太后遗命”？正是如此种种的谜团，才使得“斧声烛影”的传说充满了魅惑的色彩。

赵匡胤其人以“黄袍加身”上位，是谓宋太祖，他本人原是一介武夫，却因缘际会地成为宋朝的开国皇帝。宋太祖是江湖好汉，他与鲁智深这个文学形象的渊源，或许并非向壁虚构，但他不谙宫廷斗争，不屑于宫廷与官场的虚伪狡诈，却也是一个显而易见的事实。赵匡胤做了十七年皇帝，却一直没有确立儿子的皇储地位，甚而两位皇子的政治地位也远远低于皇弟，为赵光义的继位提供了可乘之机。

尽管传说中杜太后临终前留下了“兄终弟及”的遗命，成为赵光义继位的合法性依据，但赵匡胤并非没有为儿子的继位做出过努力。经吴先生考证，洛阳祭天就是赵匡胤传子计划的一部分，却也由此正式拉开了赵匡胤传子与赵光义夺位的生死之争。赵匡胤一方有宋皇后和次子赵德芳，赵光义一方有内侍王继恩和医师程德玄，双方用尽心机、明争暗斗。虽然“斧声烛影”的传说被证明是捕风捉影，但赵匡胤之死及皇位落入赵光义手中却并非突发性事件，而是一个长期政治阴谋的结果。

从赵光义继位之日起，赵匡胤两个儿子的命运即已注定，因为他们都成为官家的隐患，他们每多活一天，就会对赵光义的皇位造成威胁。至于赵匡胤的两个儿子究竟是正常死亡，还是非正常死亡，官方虽然百般掩饰，但依然能够从一些野史笔记中寻找出蛛丝马迹。关键问题在于，赵匡胤两个儿子的死亡，让赵光义定下心来，坐稳了皇位，“兄终弟及”既成事实，政治隐患被彻底排除，赵光义终于消除了所有的后顾之忧。

后世史家出于对宋朝政治的理想主义期许，将宋太祖和宋太宗的“兄终弟及”粉饰为“尧舜禅让之德”，实际上这是根本不存在的。就残酷与激烈的程度来说，宋朝宫廷斗争与历朝历代相比，可谓有过之而无不及。

夺嫡之争

赵光义共有九个儿子，其中有五个儿子同时封王。按照皇家“传嫡不传庶，传长不传贤”的嫡长子继承制度，宋太宗赵光义本来应该将长子赵元佐立为太子，但赵元佐却因为与赵光义的弟弟赵廷美走得太近，从而遭到赵光义的猜忌。后来在赵廷美落难时，赵元佐又一再出手相救，由此得罪了赵光义宠爱的权臣赵普，赵廷美去世后不久，赵元佐即因“发狂”被剥夺了继承皇位的资格，机会落在了皇次子赵元僖头上。

赵元僖无疑是赵元佐被废最大的受益者，但赵光义并没有将赵元僖立为太子。虽然赵元僖的亲信一再上疏请立太子，但均没有获得赵光义的首肯。赵光义只是抱着审慎的态度观察着几个皇子，在立储之事上左右摇摆。那些上疏请立太子的朝廷重臣也并非自己出面，而是指使亲信去试探皇上的态度，以便左右逢源，留有余地，关键时刻可以丢车保帅。然而，几乎让所有人都没有想到的是，淳化三年（992）十一月，赵元僖猝亡，赵元僖之死至今仍是未解之谜，但他显然是与支持他立储的宰执班子一同失势的。

随着赵元僖的早逝，皇三子赵元侃顺理成章地成为最有竞争力的立储人选。此时已被废为庶人的皇长子赵元佐尚且在世，也依然具有继承皇位的优先权利。据说赵光义曾经就立储人选征询老臣寇准的意见，选择范围并不包括所有皇子，而是特指皇长子和皇三子。

对此，《续资治通鉴长编》作了如是记载：“上曰：‘朕诸子孰可以付神器者？’准曰：‘陛下诚为天下择君，谋及妇人宦官，不可也；谋及近臣，不可也。惟陛下择所以副天下之望者。’上俛首久之，屏左右曰：‘元侃可乎？’对曰：‘非臣所知也。’”表面看来，寇准似乎极力避免自己卷入皇储人选的讨论，实际上却等于婉转地认同赵元侃。而随后不久，赵元侃果然立储成功，入主东宫。

通过赵光义的三子夺嫡，可以明显地看出赵光义的态度起到了关键作用，赵元佐的败落与赵元僖的猝亡，均有某种神秘的力量在推动，尽管没有明确的史料来证明，但通过吴先生的层层剖析，真相已然呼之欲出。

在宋太宗立储的过程中，长子赵元佐与次子赵元僖的斗争广为人知，但赵元侃的夺嫡过程已经湮没无闻，盖因赵元侃成功继位，成为宋真宗，而真相也随之被成功者改写，后人再难一窥究竟。

后宫垂帘之争

赵元侃成为宋真宗之后，他唯一的子嗣赵祯毫无异议地被立为太子，并在宋真宗去世之后顺利继位，是为宋仁宗。宋朝的宫廷政治亦由诸子夺嫡演变为后妃生育问题，进而开启了皇太后垂帘听政的时代。

宋真宗去世之后，宋仁宗以髫龄登基，真正掌握宋朝政权的，乃是宋真宗的皇后刘氏。刘皇后的身世留下了太多的谜团，既与真宗、仁宗两朝后宫生育状况极度混乱的传闻流布相关，亦与皇家的刻意掩饰相关。但刘皇后早在真宗朝即已深度干政，乃至“事多决于后”，到了仁宗朝全面掌握朝廷大权，却是基本清晰的事实。宋仁宗的出生本身就是复杂宫廷斗争的产物，他被刘皇后冒认，却并不知道自己的生母是谁，登基前期也只是刘皇后掌权的工具人而已。

刘皇后在世时对宋仁宗的后宫管制非常严格，刘皇后去世之后，宋仁宗亲政，才开始与尚氏和杨氏两名宫女打得火热，从而引起郭皇后的强烈不满，后宫关系变得极为紧张。有一次，尚氏甚至对郭皇后出言不逊，郭皇后扬手给了尚氏一巴掌，竟然打在挡在前面的宋仁宗的脖子上，以致宋仁宗从此产生了废后的想法。

可知宫廷中鸡毛蒜皮的琐事一点不比民间少，只是两者的不同在于，民间的琐事无关大局，宫廷的琐事却与国事紧密相关，稍有不慎，即极有可能酿成严重的政治事件。

宋仁宗明道二年（1033），仁宗废郭皇后，次年即立曹氏为皇后，同样不是出自仁宗本人的意愿——郭氏和曹氏的废与立，更像是不受仁宗控制的政治势力强势运作的结果。宋仁宗显然没有意识到，他自以为可以挑选心爱之人立为皇后，结果每一步都受人牵制，各种隐形的势力涉入后宫，都是为了进一步控制皇权。

事实上，皇帝是不可以拥有爱情的，一切都要服从政治的需要，但皇帝也是人，也有自己的个性和好恶，这样就难免出现矛盾，当矛盾不可调和时，就会上升至宫廷斗争……

从宋仁宗时期一直到宋室南渡，宋朝先后经历了曹皇后废立英宗，高皇后排挤哲宗定策功臣，向皇后谋立徽宗，以及孟皇后支持高宗等一系列后宫干预朝政的事件。帝后矛盾成为皇太后时代宫廷政治的主要矛盾，帝后冲突则成为彼时宫廷政治的主要特征，是为宋仁宗以后持续而激烈的党争的重要根源。

宋朝宫廷政治给后人留下的矛盾印象

两宋三百年间的历史给后人留下了极为矛盾的印象：一方面是经济繁华，人口暴涨，另一方面是军事孱弱，列强环伺；一方面成功开创了君臣共享的所谓“君主立宪”的典范，另一方面前所未有地加强了君主专制……而如此种种的印象，其实都是盲人摸象，之所以造成这种印象，均是与文献记载中对宋朝历史的诸多关键问题的有意掩盖分不开的。

诚如吴先生所说的那样，宫廷政治原本涉及两种基本的政治制度：一是君主继承制度，二是皇帝制度。前者的嫡长子继承制虽然从理论上排除了兄终弟及、兄弟争嫡的必要性，但因为君主绝嗣等各种意料之外的原因，现实的政治运作其实并不能避免君位争夺的爆发。所以宫廷斗争始终贯穿于中国古代政治史，盖因其实质即具备某种不可避免性。

宋朝士大夫曾经自豪地宣称：“宋三百余年，外无汉王氏之患，内无唐武、韦之祸，岂不卓然而可尚哉。”说白了不过是对一种理想政治形态的期许。正像上述举到的部分例证那样，现实中的宋代宫廷政治不仅错综复杂，而且权力斗争异常激烈；不仅因之可以将宋朝的政治史划分为皇帝、皇太后、太上皇与权相四个时期，而且还能从宫廷斗争的视角，进一步理解宋朝政治的派系和党争现象。

可以说正是宋太宗“三子夺嫡”的复杂关系，奠定了北宋政治的基本格局，进而成为北宋党争的重要源头。其间无论是继位之争，还是夺嫡之争与垂帘之争，所围绕的中心均是权力之争：立谁为君，不立谁为君，每个人其实都是站在党派利益的角度上去考虑的。他们想要得到的结果，就是由谁来掌握实际的政治话语权。

到了南宋时期，虽然宋朝的皇位传承终于回到了宋太祖赵匡胤的世系，但对金作战的主战与主和亦已成为党派斗争的主线。不同派系围绕着这个主线争权夺利，太上皇的势力稍有消减，权臣的势力接踵而至，同样是在党派斗争的此消彼长之中，宋朝的统治才逐渐走向了末路。